Chuyện kể về hoàng hậu Võ Tắc Thiên của nhà Đường sau khi cướp ngôi của con ruột và phế nhà Đường để tự lập nhà “Đại Chu” và xưng vương “Tắc Thiên Hoàng Đế” thì nàng trở nên oai quyền hơn và càng lộng hành về chuyện dục tình.

Dịp đó vào dịp sắp Tết, Võ Tắc Thiên cùng các cung nữ ngự vườn thượng uyển để thưởng lãm hoa lá. Thấy cây lá tuy xanh tốt nhưng chỉ có vài đóa hoa ít ỏi, cái nở cái tàn. Nàng liền bảo người giữ vườn ngự uyển tới và ban chiếu chỉ là “Sáng mùng một Tết phải bắt trăm loài hoa nở hết! Loài hoa nào không nở thì sẽ bị trị tội.”

Tin đó được truyền tới các quan trong triều, ai nấy đều lo sợ không biết phải làm sao, chỉ đành chờ ngày mồng một Tết đến yết kiến chịu tội.

Nhưng bọn họ có ngờ đâu là Tắc Thiên Hoàng Đế đã sai con gái là Thái Bình công chúa cùng các cung nữ thân tín, nấu nước sôi, bí mật đem vào vườn thượng uyển để xông hơi nóng lên cây hai ba đêm liên tiếp trước mồng một Tết. Cây bị khô nước sẽ sinh ra hoa mau chóng và nở đúng vào ngày mồng một Tết bất chấp là đêm trước đó có nhiều tuyết giá.

Sau đó vườn thượng uyển nở rộ những cánh hoa tươi sắc màu, đỏ rực, lộng lẫy, kiêu sa, các búp hoa căng đầy đặn, có hoa trắng tinh như tuyết, nhụy hoa cấu trúc tinh vi, hương hoa thoảng nhẹ trong gió. Mùi hương quyến rũ tỏa ra từ những đóm phơn phớn vàng lốm đốm trên đầu những cọng trắng đục li ti. Hoàng Đế Tắc Thiên còn cho cung nữ ra hát và múa trước những đóa hoa như tượng trưng cho quyền lực tối cao của bà. Các đại thần trong triều thấy thế đều kinh ngạc và sợi oai của Võ hậu hơn.

Vào dịp xuân khác Võ hậu truyền mở một đại yến tiệc linh đình, nhưng chỉ thết đãi các bậc nữ nhân, mệnh phụ từ tứ phẩm trở lên tới nhất phẩm mới được mời. Khi tiệc đã đông đủ các nàng, Võ hậu ngồi ngự trên chín tầng bỗng cất giọng lanh lảnh, truyền rằng:

– Hỡi các khanh, ngày hôm này xuân đẹp với trăm hoa đua nở, vạn dân ấm no với quyền quy của Trẫm. Trẫm muốn chia vui với các khanh, chỉ riêng phần nữ giới của chúng ta. Ta nghĩ ra một ý này mong các khanh hãy vì ta mà tỏ hết sức.

Cả trăm vị mệnh phụ cao cấp trong triều đều nơm nớp đứng dậy, cúi đầu chắp tay xin sẵn sàng tuân lệnh của hoàng đế để làm đẹp lòng ngài.

Võ hậu bèn truyền cho các chư khanh hãy an tọa bình thân rồi phán tiếp:

– Trẫm tuy là một bậc Thiên tử, trị vì trăm họ, tuy nhiên Trẫm dẫu sao cũng là phận nữ nhân. Thế thì các khanh cũng là nữ nhân, vậy chúng ta hãy trò chuyện thân mật với nhau như chị em bạn gái. Mà chuyện Trẫm thích nhất là chuyện hưởng lạc xuân tiêu của đêm động phòng hoa chúc. Vậy các Khanh hãy từng người một kể cho Trẫm nghe tất cả những gì đã diễn ra giữa các Khanh và các đấng tân lang trong cái đêm đáng ngàn vàng. Bây giờ bắt đầu là Khanh, vợ của tướng quốc. Hãy kể trước đi! Nhớ kể thiệt chi tiết cho Trẫm nghe nếu có ý che dấu sẽ đắc tội với Trẫm.

Các nàng nghe nói thế thì “tá hỏa tâm tinh”. Có người mặt mày đỏ ké vì mắc cỡ, có ngư&